Irene und Klea sind Zwillingsschwestern und leben im alten Memphis unter Kleopatra - allerdings nicht jener bekannten Geliebten Julius Caesars, sondern einer (historisch realen) Namensschwester, die Generationen zuvor regierte. Ihr gefahrvoller Weg durchs Leben wird lebendig geschildert von dem Historiker und Romanautor Ebers.