Der Peninsula District, eine Halbinsel unterhalb von Melbourne beschert den Polizeibeamten kurz vor Weihnachten viel Arbeit, die Touristensaison beginnt und neben Verkehrsdelikten, Diebstählen und den normalen häuslichen Streitereien bekommen es die Beamten plötzlich mit einem Serienmörder zu tun,
der junge Frauen auf dem Old Penisula Highway überfällt, vergewaltigt und ermordet. Detektiv…mehrDer Peninsula District, eine Halbinsel unterhalb von Melbourne beschert den Polizeibeamten kurz vor Weihnachten viel Arbeit, die Touristensaison beginnt und neben Verkehrsdelikten, Diebstählen und den normalen häuslichen Streitereien bekommen es die Beamten plötzlich mit einem Serienmörder zu tun, der junge Frauen auf dem Old Penisula Highway überfällt, vergewaltigt und ermordet. Detektiv Inspektor Hal Challis, dem die Weihnachtstage auf Grund familiärer Verwicklungen ein Gräul sind, nimmt mit seinem Team die Ermittlungen auf, doch der Mörder scheint ihnen immer einen Schritt voraus zu sein.
Zunächst laufen im Buch ganz verschiedene Handlungsstränge ab, die eigentlich gar nichts miteinander zu tun zu haben scheinen, da gibt es Kleinkriminellenduo, das sich mit verschiedenen Einbrüchen beschäftigt und dabei zunehmend brutaler vorgeht, die Beamten bekommen es mit Brandstiftung und verschiedenen kleineren Delikten zu tun und man lernt das Team um Hal Challis und Ellen Destry ein wenig kennen. Jeder hat so seine eigenen Probleme und Sorgen zu tragen und dabei ist nicht jeder Beamte wirklich gesetztestreu. Desillusioniert, vom Job aufgerieben und durch Bürokratie und persönliche Reibereien belastet, versuchen die Beamten trotzdem, den Mörder zu fassen und auch wenn man hier die Ermittlungsarbeit der Beamten gut mitverfolgen kann, so stehen doch mehr die Menschen und ihr Umfeld im Fokus des Buches. Man erhält einen guten Einblick in das ländliche Australien, das fernab der Großstädte so ganz anders tickt und auch durchaus von Armut geprägt ist. Gut gefallen hat mir, dass der Fokus nicht nur auf einer Figur liegt, sondern man eigentlich über jeden aus Hal Challis Team einen guten Einblick bekommt. Die Charaktere wirken dabei durchweg recht glaubwürdig, dazu trägt auch bei, dass z.B. John Tankard alles andere als ein vorbildlicher Beamter ist, er ist rassistisch, geht teilweise viel zu drastisch gegen Beschuldigte vor und wird von der Bevölkerung regelrecht gehaßt.
Der Krimifall ist ziemlich komplex aufgebaut, dabei sind die Handlungsstränge um den eigentlichen Mörder recht karg und die vielen anderen kleinen Begebenheiten scheinen zunächst von dem eigentlich Fall abzulenken, doch sind sie Puzzlestücke, die am Ende dazu führen, auf die Spur des Täters zu kommen. Auch wenn es lange keine extrem spannenden Momente in dem Buch gibt, so bleibt es durch die vielen Szenen und Perspektivwechsel doch sehr abwechslungsreich und interessant, man fragt sich beständig, was die vielen einzelnen, kleinen Begebenheiten wohl miteinander zu tun haben und wird dann am Ende mit einer schlüssigen Zusammenführung aller Details belohnt, die am Schluß ein stimmiges Gesamtbild ergeben. Wer der Frauenmörder war, war mir allerdings doch schon recht früh klar, die betreffende Person war eigentlich kaum zu "übersehen". Dafür gibt es dann am Ende wirklich Hochspannung als auch die Polizei erkennt, wer der Täter ist und ihn dingfest machen kann.
FaziT: ein wirklich gelungener Krimi, der eher durch eine ruhige und unaufgeregte Erzählweise besticht, als durch atemlose Spannung. Es wird mehr der Fokus auf Land und Leute gelenkt und viele kleine Details ergeben erst am Ende ein Ganzes. Auch wenn Hal Challis nicht wirklich im Vordergrund steht, so ist er auf jeden Fall ein Charakter mit Potenzial, mit dem ich gern einen weiteren Fall in Australien lesen werde.
