1848. Thomas vive a Long Point, un paese minuscolo a più di cento miglia da Boston. Da sempre è affascinato da Claire, ma Claire è inavvicinabile: indossa un nastro giallo, simbolo inequivocabile di chi attende il ritorno di una persona cara, il suo fidanzato. Anche James Poole, arrivato da poco, è immediatamente attratto da Claire, ma anche lui non può avvicinarsi. Finchè un giorno, all’improvviso il nastro giallo non ha più motivo di esserci. E adesso? Cosa succederà?