Fue considerada en el momento de su aparición como uno de los ejemplos más ortodoxos del naturalismo en Espana. Tiene una continuidad temática y cronológica con "Los pazos de Ulloa".
La novela es una invocación a la cultura, concretamente a la religión, al naturalismo cristiano, frente al imperio de la naturaleza desordenada y sin control.
La novela es una invocación a la cultura, concretamente a la religión, al naturalismo cristiano, frente al imperio de la naturaleza desordenada y sin control.