Un groupe cosmopolite de touristes, parti du Caire a bord du Korosko pour une croisiere sur le Nil, est enlevé par une troupe de derviches musulmans fanatiques qui tentent de les emmener a Karthoum pour y etre vendus comme esclaves. Suivent maintes péripéties, «pimentées» de considérations politiques tenues par des anglais, des français et des américains sur la présence militaire anglaise en Égypte et en Afrique en cette fin du XIXe siecle.