Le corps d'un homme est retrouvé dans la Tamise. Apres identification, il s'agit de John Harmon, de retour a Londres pour recevoir son héritage. Le pere de John avait ajouté une clause particuliere a son testament: Il ne pourrait recevoir l'héritage qu'a la condition d'épouser la jolie Bella Wilfer, dont il ignorait tout. Dans la cas contraire, la fortune du vieil Harmon irait a son ancien bras droit, Nicodeme Boffin.
Ce roman, dans lequel on sent l'influence de Wilkie Collins, est le dernier terminé par Charles Dickens.
Ce roman, dans lequel on sent l'influence de Wilkie Collins, est le dernier terminé par Charles Dickens.