Alte chinesische Philosophie in ihrer überwältigenden Vielfalt Laozi lässt uns an seinen einundachtzig nicht ganz frei erfundenen Gesprächen mit mehr oder weniger bekannten Zeitgenossen teilhaben. Seine Gesprächspartner kommen zu ihm und legen ihm ihre Ansichten dar, und er ist froh, wenn sie ihn wieder verlassen. Wir aber erhalten auf diese Weise einen guten Überblick über die altchinesische Gedankenwelt und die Protagonisten der sog. hundert Philosophenschulen.