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"It was half past five in the morning as I lurched through the front door of the B&B. Mrs. O'Sullivan appeared just in time to see me pause to admire the luminous Virgin holy water stand with integral night-light, and knock it off the wall. Politely declining the six rounds of ham sandwiches on the tray she was holding, I edged gingerly along the hallway to the wrong bedroom door and opened it." Despite the many exotic places Peter McCarthy has visited, he finds that nowhere else can match the particular magic of Ireland, his mother's homeland. In McCarthy's Bar, his journey begins in Cork and continues along the west coast to Donegal in the north. Traveling through spectacular landscapes, but at all times obeying the rule, "never pass a bar that has your name on it," he encounters McCarthy's bars up and down the land, meeting fascinating people before pleading to be let out at four o'clock in the morning. Through adventures with English hippies who have colonized a desolate mountain; roots-seeking, buffet-devouring American tourists; priests for whom the word "father" has a loaded meaning; enthusiastic Germans who "here since many years holidays are making;" and his fellow barefoot pilgrims on an island called Purgatory, Peter pursues the secrets of Ireland's global popularity and his own confused Irish-Anglo identity. Written by someone who is at once an insider and an outsider, McCarthy's Bar is a wonderfully funny and affectionate portrait of a rapidly changing country.
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Der Ire an sich ist ein vielseitig begabter Mensch: ein großer Sänger und Trinker, ein begnadeter Geschichtenerzähler, voller skurriler Einfälle und mit bissigem Humor. Wer dessen Heimat bereist, begegnet diesen Eigenschaften auf Schritt und Tritt. Ganz allerdings wird kein Fremder verstehen, was in einem eigensinnigen irischen Kopf vorgeht, und jeder nimmt manche Rätsel über die Lebensart irischer Menschen mit nach Hause. Da ist es gut, daß es Erklärungshilfen gibt. Vor ein paar Jahren etwa schrieb Terry Eagleton, ein veritabler Professor für Literaturgeschichte an der Universität Oxford und Theater-Autor, "Die Wahrheit über die Iren" mit kleinen Essays von "Alkohol" bis "Zoologischer Garten, Dublin", die mit viel Ironie ein wenig Licht ins Dunkel der Abgründe und der wunderbaren Marotten seiner Landsleute bringen, jetzt hat Pete McCarthy "Mein ganz persönliches Irland" verfaßt. Er räume, so heißt es im Klappentext, in diesem Buch mit allen irischen Klischees auf. Manchmal aber scheint es, als bediene er gerade diese durch Kalauer um jeden Preis und den Zwang, witzig sein zu müssen, was man von ihm als Comedy-Star im britischen Fernsehen auch erwartet. Gewiß erfährt man auch einiges über die Insel und irische Befindlichkeit, aber dies ist zwischen vielen Worten versteckt - mit nachlassendem Amüsement, je länger man liest. Vielleicht fehlt ihm, in Liverpool aufgewachsen, mit einer irischen Mutter und einem britischen Vater, doch der letzte Durchblick des Eingeborenen. So wird man sich, um der irischen Seele auf die Spur zu kommen, nach wie vor an jene literarischen Größen des Landes halten müssen, die aus der Mitte des Lebens schreiben: an Brendan Behan, Sean O'Casey oder, in jüngster Zeit, Frank McCourt und dessen zwar geschwätzigen, aber ungeheuer komischen Bruder Malachy.
tg.
"McCarthy's Bar - Mein ganz persönliches Irland" von Pete McCarthy. Piper Verlag, München 2004. 387 Seiten, broschiert. 9,90 Euro. ISBN 3-492-24041-0.
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'In its freewheeling, informal, jokey way, it is nothing less than an portrait of modern Ireland, in all its splendid contradictions. For a study on Ireland and Irishness, the book is exhilaratingly cosmopolitan in outlook ... Television's loss has been literature's gain.'
Telegraph
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