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Jahrzehntelang hatte man den Planeten wissenschaftlich untersucht, um ihn auf Eignung für die Besiedlung durch Menschen zu prüfen. Seine Tier- und Pflanzenwelt hatte sich letztendlich als harmlos erwiesen, und die kleine Versuchskolonie erzielte mittlerweile geradezu märchenhafte landwirtschaftliche Erträge. Deshalb war der Zeitpunkt nicht mehr fern, an dem man den Planeten zur Einwanderung freigeben wollte. Da entdeckt ein Bautrupp ein merkwürdiges Gewächs im Wald. Die herbeigerufenen Wissenschaftler halten es für ausgeschlossen, dass der Organismus, der es hervorgebracht hat, bei der systematischen Untersuchung des Planeten übersehen werden konnte. Doch aus welchem Grund ist er in keinem Einzigen der zahllosen Forschungsberichte der vergangenen Jahrzehnte erwähnt worden? Viele Kolonisten reagieren panisch auf die Entdeckung und setzen in ihrer Angst eine verhängnisvolle Kette von Ereignissen in Gang ...