La raccolta comprende una libera versione, in lingua italiana, di 40 novelle siciliane, raccolte a fine '800, nelle sottoparlate dialettali, da Giuseppe Pitré. Sulla scia dei novellatori dei tempi passati, l'opera si propone di immettere il lettore nelle varie vicende narrate, facendolo sentire, anche se per poche pagine, parte di quel "C'era una volta" delle storie raccontate intorno al fuoco. Personaggi fantastici e personaggi reali interagiscono insieme in un mondo dove avvengono fatti curiosi e in un tempo sempre uguale a se stesso.