Jeder in Masuren weiß: Der Krieg steht vor der Tür. Nur einen Steinwurf hinter der Grenze stehen die russischen Garnisonen gefechtsbereit mit dem Gewehr bei Fuß. Und die abergläubischen Masuren haben nur ein Gesprächsthema. Der Nachtwächter von Seliggeil hat unlängst um Mitternacht etwas Seltsames gesehen. Auf dem Kirchturm schlug es zwölf.... nein, dass ich es richtig sage .... es schlug erst eins ... zwei... drei... vier. Bei jedem Schlag klatschte es, und was war's? Jedes Mal fiel eine große Ratte vom Turm und lief nach Lyck hinein. Dann schlug die Uhr zwölf, und bei jedem Schlag fiel ein Mäuslein herunter. Die zwölf Mäuse rannten den vier Ratten nach, die in den Lyckfluss sprangen und nach Lyck schwammen. Die zwölf Mäuse schwammen hinterdrein, obschon die Ratten immer größer und größer wurden, je länger sie schwammen. Auf einmal wurden aus den Mäusen zwölf Soldaten, die waren so grau wie die Mäuse... Wir haben uns entschieden, die gemeinfreie Erzählung von Otto von Schaching behutsam zu bearbeiten und neu herauszugeben. So ist der Text in den Fällen an die heutige Rechtschreibung angepasst, in denen es der Lesbarkeit dient. In Fällen nachlässigen Lektorates (vermutlich auf die Erscheinungszeit, 1916, mitten im ersten Weltkrieg zurückzuführen) haben wir dies verbessert.
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