În 1914, Irfan Orga este un băiețel fericit. Locuiește împreună cu părinții și bunica sa într-o casă mare, plină de servitori, care păstrează parfumul Istanbulului fin de siècle. Tatăl său a preluat prospera afacere cu covoare a înaintașilor, mama are grijă de copii, iar bunica îi amuză pe toți cu excentricitățile sale. Totul se schimbă însă când Turcia intră în război. Tatăl este obligat să se înroleze în armată și moare pe front, iar familia odinioară înstărită se confruntă cu lipsurile și dezastrul financiar. În paralel cu istoria mică a familiei se desfășoară istoria mare a Turciei, cu dezintegrarea imperiului și instaurarea republicii. În 1942, Irfan Orga ajunge în Marea Britanie, unde scrie această poveste fermecătoare despre viața de zi cu zi din vechiul Istanbul și despre supraviețuirea familiei sale.