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By the bestselling author of The Talented Mr Ripley, Carol and Strangers on a Train
This is the third novel in Highsmith's hugely influential, groundbreaking Ripley series, which began with The Talented Mr Ripley.
Living on his French estate with his elegant heiress wife, Tom Ripley, on the cusp of middle age, is no longer the striving chancer of The Talented Mr. Ripley. Having accrued considerable wealth through a long career of crime, he tires of his idyllic retirement. Highsmith's chameleon longs to get back in the game, so when a friend needs a favour, he relishes the opportunity. Tom Ripley detests murder. Unless it is absolutely necessary. Wherever possible, he prefers someone else to do the dirty work. In this case, someone with no criminal record who can be manipulated to commit 'two simple murders' for a very generous fee.
Ripley's Game is followed by The Boy Who Followed Ripley and Ripley Under Water
'The No. 1 Greatest Crime Writer' The Times
This is the third novel in Highsmith's hugely influential, groundbreaking Ripley series, which began with The Talented Mr Ripley.
Living on his French estate with his elegant heiress wife, Tom Ripley, on the cusp of middle age, is no longer the striving chancer of The Talented Mr. Ripley. Having accrued considerable wealth through a long career of crime, he tires of his idyllic retirement. Highsmith's chameleon longs to get back in the game, so when a friend needs a favour, he relishes the opportunity. Tom Ripley detests murder. Unless it is absolutely necessary. Wherever possible, he prefers someone else to do the dirty work. In this case, someone with no criminal record who can be manipulated to commit 'two simple murders' for a very generous fee.
Ripley's Game is followed by The Boy Who Followed Ripley and Ripley Under Water
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Patricia Highsmith was born in Fort Worth, Texas in 1921 but moved to new York when she was six. In her senior year she edited the college magazine, having decided to become a writer at the age of sixteen. Her first novel Strangers on a Train, was made into a famous film by Alfred Hitchcock in 1951. Patricia Highsmith died in Locarno, Switzerland in 1995. Her last novel Small g: A Summer Idyll was published posthumously just over a month later.
© Simone Sassen
So agiert ein Held: Tom Ripley kann ohne markant erhöhte Herzfrequenz Menschen in einer Zugtoilette erwürgen, kann ihnen mit einem Hammer den Schädel einschlagen, kann Leichen verbrennen und hinterher deren Unterkiefer zertrümmern. Als Mörder ist er grauenvoll effizient, und er lügt hinterher göttlich. Darum sind die Ripley-Romane von Patricia Highsmith auch keine Krimis, nicht einmal im weitesten Sinn. Ripley beobachten wir bewundernd beim Morden - doch nicht, um am Ende, vielleicht mit einem Anflug von Bedauern, dem Sieg der Gerechtigkeit beizuwohnen. Der Killer Ripley - und das macht das Diabolische der Versuchsanordnung aus - wird von uns Lesern für sein Tun bewundert, wir beten, daß er, der rückhaltlos dekadente Genießer, niemals geschnappt wird.
Ein kritischer Fan hat Ripley einmal allen Ernstes wie folgt in Schutz genommen: Er "mordet nicht aus Neigung, sondern aus Notwendigkeit, als Antwort auf den Angriff seiner Umwelt". Highsmith sagt es noch schöner: Ripley "verachtete Mord, es sei denn, er war unbedingt notwendig". Wie beruhigend. Highsmith hat damit unserem nachvollziehbaren Widerwillen gegen alle Art Mitmenschen ein Ventil gewiesen. Was Ripley kann, das könnten wir doch auch. Steuerprüfer, Verkehrspolizisten, Rivalen im Paarungskampf, böse Chefs - allesamt in die Grube mit ihnen! Und das Beruhigendste ist: Ripley verspürt keine Reue. Mit britischem Humor, mit einem Flirt mit dem Makabren, hat das nichts zu tun. Ripley ist alles andere als frivol oder pervers, sondern kalt und rational. Er tut die Drecksarbeit voller Ekel, um den Lebensstil als französischer Landhausbewohner, Gefährte einer schönen Erbin und Kunstsammler zu bewahren. Jede Kultur senkt ihre Wurzeln tief ins Blut. Das ist der Preis für den Sieg gegen die Gemeinheit der Welt. In "Ripley's Game" bringt Ripley sogar den todkranken Jonathan Trevanny dazu, für ihn, und nur nebenbei für Geld, zu morden. Mit diesem Amateurkiller entführt uns Highsmith in noch beglückendere Gefilde jenseits von Gut und Böse: Dem Neuling macht das Morden zunehmend Spaß. Der überführte Täter im Krimi ist daher nur ein Köder für unsere kleingeistige Moral, ein Menschenopfer für die Konvention. In Wahrheit wird der Mörder niemals gefaßt. Der Mörder ist immer der Leser.
Dirk Schümer.
Patricia Highsmith: "Ripley's Game oder Der amerikanische Freund". Diogenes 2003. 416 Seiten. 21,90 [Euro].
Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main
To call Patricia Highsmith a thriller writer is true but not the whole truth: her books have stylistic texture, psychological depth, mesmeric readability Sunday Times