Questo rapporto, nato nell’ambito di una convenzione di ricerca tra l’Istituto nazionale di statistica e l’European Research Institute on Cooperative and Social Enterprises (Euricse), fornisce una rappresentazione statistica unitaria della rilevanza e del peso economico del settore cooperativo – che include i gruppi d’impresa controllati da cooperative – all’interno del sistema produttivo italiano. Attraverso l’integrazione di diverse fonti statistiche e amministrative il rapporto, da un lato, mette in luce le peculiarità e i vantaggi competitivi delle cooperative in un’ottica comparata rispetto alle altre imprese; dall’altro, individua i confini e le articolazioni interne del settore cooperativo rispetto sia a variabili economiche che di struttura. Questo contributo può essere considerato un primo passo, ancora limitato ma essenziale, verso la realizzazione di un rapporto sull’economia sociale, intesa come l’insieme delle istituzioni non profit, delle imprese sociali e delle società cooperative.