Armistead Maupin

The Night Listener (eBook, ePUB)

• Format: ePub

Produktbeschreibung

Gabriel Noone is a writer whose late night radio stories have brought him into the homes of millions. Noone is in the midst of a painful separation from his lover of ten years when a publisher sends him proofs of a remarkable book: the memoir of a sickly thirteen-year-old boy who suffered horrific sexual abuse at the hands of his parents.

Now living with his adoptive mother, Donna, Pete Lomax is not only a brave and gifted diarist but a devoted listener of Noone's show. When Noone phones the boy to offer encouragement, it soon becomes clear that Pete sees in this heartsick, middle-aged storyteller the loving father he's always wanted. Thus begins an extraordinary friendship that grows deeper only as the boy's health deteriorates, freeing Noone to unlock his innermost feelings.

Then, out of the blue, troubling new questions arise, exploding Noone's comfortable assumptions and causing his ordered existence to spin wildly out of control. As he walks a vertiginous line between truth and illusion, he is finally forced to confront all his relationships - familial, romantic and erotic.

As complex and hypnotically engrossing as the best of mysteries, The Night Listener is an astonishing tour de force that moves and challenges Maupin's readers as never before.

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Produktdetails

• Verlag: Transworld
• Erscheinungstermin: 13. März 2012
• Englisch
• ISBN-13: 9781448110209
• Artikelnr.: 37912964

Autorenporträt

Armistead Maupin was born in Washington, D.C. in 1944 but was brought up in Raleigh, North Carolina. A graduate of the University of North Carolina, he served as a naval officer in Vietnam before moving to California in 1971 as a reporter for the Associated Press. In 1976 he launched his daily newspaper serial, Tales of the City, in the San Francisco Chronicle. The first fiction to appear in an American daily for decades, Tales grew into an international sensation when compiled and rewritten as novels. Maupin's six-volume Tales of the City sequence - Tales of the City, More Tales of the City, Further Tales of the City, Babycakes, Significant Others, and Sure of You - are now multi-million bestsellers published in eleven languages. The first three of these novels were adapted into widely acclaimed television mini-series. Maupin's 1992 novel, Maybe the Moon, chronicling the adventures of the world's shortest woman, was a number one bestseller. The Night Listener was made into a feature film starring Robin Williams and Toni Collette in 2006.

Armistead Maupin lives in San Francisco, California. For more information about Armistead Maupin and his work, please visit his official author website at: www.armisteadmaupin.com

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 10.10.2002

Vom Telefonat zum Skandal
Lauschangriff: Armistead Maupin tischt eine kolossale Lüge auf

Kaum ein anderer Autor hat das literarische Bild San Franciscos so geprägt wie Armistead Maupin. Die weltweit millionenfach verbreiteten "Stadtgeschichten" des ehemaligen Journalisten, die ab 1975 fünfzehn Jahre lang als Kolumne im "San Francisco Chronicle" erschienen, popularisierten den Mythos der liebeslustigen, lebenstollen Metropole, den die Dichter der Beat-Generation geschaffen hatten. In täglich achthundert Worten jagte Maupin einen Haufen sympathischer Exzentriker durch eine rauschhafte Ära, als die Mieten noch niedrig waren und Drogen allgegenwärtig, als das Schwulsein zum ersten Mal unkompliziert schien und die ärgste Bedrohung Ronald Reagan hieß. Heute liest sich diese Seifenoper in Zeitungsformat, die in der deutschen Übersetzung sechs Bücher gefüllt hat, wie ein Bericht aus ferner Zeit. Aids ist wie eine Seuche über die Stadt gekommen, und Aufstieg und Fall der dot.com-Industrie haben ihr viel von ihrem anarchischen Charme geraubt.

Mit seinen Geschichten ist auch Maupin gealtert. Sein neues Buch "Der nächtliche Lauscher" ist düsterer und grüblerischer als die schaumigen Fortsetzungsromane, und es ist ehrgeiziger. Der Reporter versucht sich als Romancier - und verhebt sich gründlich. Maupin erzählt die Geschichte des erfolgreichen Autors Gabriel Noone, erkennbar ein Alter ego des Schriftstellers, ein geborener "Fabulierer", der nachts im Radio "kleine, packende Kamingeschichten" vorliest und damit eine treue Hörerschaft beglückt, sich selbst aber von allem Glück verlassen fühlt. Nach der Trennung von seinem langjährigen Freund Jess vergräbt er sich in seinem Haus, lamentiert über den wachsenden Umfang seines Bauches oder streunt durch das Szeneviertel Castro, "maßlos erstaunt, noch immer da zu sein, noch immer auf der Jagd nach Liebe".

Tiefer und tiefer stolpert Noone in eine Schreibblockade, aus der ihn erst die freche Stimme eines Jungen am Telefon erlöst, eine Stimme, "kindlicher, als ich sie mir vorgestellt hatte, aber kiebig wie nur was, wie ein rotznasiger Taschendieb unserer Zeit". Pete Lomax heißt der heftig pubertierende Anrufer, der ein Buch geschrieben hat, für das Noone den Klappentext verfassen soll. Es ist ein Buch von unfaßbarer Grausamkeit und radikalem Mut, der Lebensbericht des Dreizehnjährigen, der von seinen Eltern von Geburt an gequält und an Päderasten vermietet wurde, sich bei einem seiner Schänder mit dem HI-Virus infizierte, endlich ausreißen konnte, Zuflucht bei einer Pflegemutter fand, seine Erlebnisse zu Papier gebracht hat und nun den Tod erwartet.

Natürlich ist Noone überwältigt von dem Text und hingerissen von der verzweifelten Aggressivität seines neuen Freundes. Wieder und wieder telefonieren die beiden miteinander, bis sie einander schließlich unter Tränen "Vater" und "Sohn" nennen. Paßgenau füllt der kleine Pete jenes Loch, das die Trennung von Jess in Noones Herzen gerissen hat. Mit jedem Telefonat wächst die Zuneigung - und der Zweifel. Denn ausgerechnet Jess, der ab und an ebenfalls mit Pete gesprochen hat, weist Noone darauf hin, daß der Junge exakt dieselbe Stimme hat wie seine Pflegemutter Donna. Empört und verletzt von dem Verdacht, er könne betrogen worden sein, macht sich Noone auf die Suche nach Pete.

Man wäre geneigt, diese Handlungsexposition wahlweise kitschig oder raffiniert zu nennen, wenn die Geschichte nicht auf einer wahren Begebenheit beruhte. Oder genauer: auf einer kolossalen Lüge. Wie schon in seinen "Stadtgeschichten", die bei aller Lust an der Übertreibung ein ziemlich präzises Sittenbild San Franciscos zeichneten, hat sich Maupin auch in seinem Roman eng an die Realität gehalten. Kaum verhüllt verarbeitet er in "Der nächtliche Lauscher" eine Begebenheit, die Amerika seit bald zehn Jahren bewegt: die Geschichte des Tony Godby Johnson, die herzzerreißende Leidenschronik eines Teenagers, der von seinen leiblichen Eltern jahrelang mißbraucht wurde und sich schließlich alle Qualen in dem Buch "A Rock and a Hard Place" von der Seele geschrieben hat. Einem Werk, das auf Anhieb zum Bestseller wurde, unendliche Empörung und Wogen des Mitgefühls auslöste und den jugendlichen Autor gleich einem gebrochenen Engel zur Lichtgestalt werden ließ. Noch heute finden sich im Internet zahllose Lobpreisungen des Buches und immer neue Huldigungen des gequälten Tony.

Dabei ist der längst als Erfindung seiner "Pflegemutter" Vicky Johnson entlarvt. Im vergangenen November hat der Journalist Tad Friend im "New Yorker" den detailsatten Nachweis geführt, daß "A Rock and a Hard Place" kein Tatsachenbericht, sondern Fiktion ist, und Tony Godby Johnson ebenso eine Romanfigur wie Maupins Pete Lomax. Ein Junge, dessen vermeintliche Bilder zwar im Netz kursieren, der stundenlange Telefonate mit Prominenten führte, darunter auch mit Armistead Maupin, den aber nie ein Mensch gesehen hat. Eine Kopfgeburt der mutmaßlich schizophrenen Vicky Johnson, die den Verleger des Buches ebenso wie Reporter und Leser zehn Jahre lang virtuos getäuscht hat, weil die sich alle täuschen lassen wollten.

Das ist, keine Frage, ein eminenter Stoff. Der Stoff für einen großen amerikanischen Roman. Nur ist er bei Armistead Maupin in den falschen Händen. Denn der ahnt nichts von der politischen Brisanz seines Materials. Er interessiert sich nicht für den beispiellosen Medienskandal, will partout nichts wissen von der Sehnsucht der Öffentlichkeit, betrogen zu werden, und ignoriert das Bedürfnis nach Betroffenheit, das sich in der Schwindelei entlarvt. Nicht einmal die Motive der Pflegemutter kümmern ihn. Statt dessen verdünnt er die öffentliche Angelegenheit zum Privatissimum zwischen seinen Protagonisten Pete und Noone, sucht sie zu einer schwulen Vater-Sohn-Tragödie zu stilisieren, verschenkt aber auch dieses Thema in immer neuen Schüben von Geschwätzigkeit, um schließlich ins Krimigenre auszuweichen, als der mißtrauisch gewordene Noone loszieht, den rätselhaften Anrufer aufzustöbern.

Zu seinem eigenen Unglück und zum Verdruß der Leser hat sich Armistead Maupin, der Virtuose der kleinen Form, in seinem neuen Roman all das durchgehen lassen, was das Zeitungsformat der "Stadtgeschichten" verbot: Abschweifungen, Pirouetten, Tratsch. Er verliert sich in Beschreibungen des Hodensacks seines Helden, räsoniert über das Altern der Boheme, über die Liebe in den Zeiten nach Aids, über den unerfüllbaren Wunsch eines Homosexuellen nach einem Sohn, kommt dabei aber nie über das psychologische Niveau von Lebenshilfe in Frauenzeitschriften hinaus. Selbst sein ureigenstes Thema, San Francisco, entgleitet Maupin. In "Der nächtliche Lauscher" taucht die Metropole am Goldenen Tor nur noch als austauschbare Kulisse auf, die nichts zur Geschichte beiträgt. Statt von seiner Stadt erzählt Maupin von sich selbst, und das ist beileibe nicht so interessant.

HEINRICH WEFING

Armistead Maupin: "Der nächtliche Lauscher". Roman. Aus dem Amerikanischen von Miriam Mandelkow. Rowohlt Verlag, Reinbek 2002. 352 S., geb., 19,90 [Euro].

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