Alice Schroeder

The Snowball (eBook, ePUB)

Warren Buffett and the Business of Life

• Format: ePub

Produktbeschreibung

Shortlisted for the Financial Times and Goldman Sachs Business Book of the Year Prize 2008

The Snowball is the first and will be the only biography of the world's richest man, Warren Buffett, written with his full cooperation and collaboration. Combining a unique blend of "The Sage of Omaha's" business savvy, life story and philosophy, The Snowball is essential reading for anyone wishing to discover and replicate the secrets of his business and life success.

Warren Buffett is arguably the world's greatest investor. Even as a child he was fascinated by the concept of risk and probability, setting up his first business at the age of six. In 1964 he bought struggling Massachusetts textile firm Berkshire Hathaway and grew it to be the 12th largest corporation in the US purely through the exercise of sound investing principles - a feat never equalled in the annals of business.

Despite an estimated net worth of around US$62 billion, Buffett leads an intriguingly frugal life taking home a salary of only £50,000 a year. His only indulgence is a private jet, an extravagance he wryly acknowledges by calling it "The Indefensible". In 2006, he made the largest charitable donation on record, with most of it going to the Bill & Melinda Gates Foundation.

The Snowball provides a comprehensive, richly detailed insight one of the world's most extraordinary and much loved public figures.

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Produktdetails

• Verlag: Bloomsbury UK eBooks
• Erscheinungstermin: 16. September 2009
• Englisch
• ISBN-13: 9781408807323
• Artikelnr.: 38284321

Autorenporträt

Alice Schroeder began her career as a certified public accountant, working for Ernst & Young before being appointed as a managing director at Morgan Stanley in the equities division. She was the number 1-ranked Institutional Investor All-America Research analyst in 2001 and 2002, and a member of the All-America Research team for seven years. Schroeder first met Warren Buffett in 1998. By 2001, Buffett began to suggest that Alice shift from the business of following stocks in order to write full-time.

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung

Prinzipientreue zahlt sich aus
Warren Buffetts Weg vom Zeitungsboten zum Milliardär

Der Einstieg bei Goldman Sachs und die öffentlichkeitswirksam inszenierte Unterstützung Harley Davidsons haben die Investmentlegende Warren Buffett wieder in die Schlagzeilen gebracht. Der Erscheinungszeitpunkt, an den Kapitalmärkten donnern die Kanonen, macht die neueste Biografie des laut "Forbes" zweitreichsten Mannes der Welt so aktuell. Sie erläutert die Prinzipien, mit denen die von Buffett gesteuerte Investmentgesellschaft Berkshire Hathaway, oft in krassem Gegensatz zum Zeitgeist, über 44 Jahre hinweg spektakuläre Wertzuwächse erzielte.

Alice Schroeder, ehemalige Versicherungsanalystin bei Morgan Stanley, will aber mehr als nur das bei Superreichen übliche Rezeptbuch für Nachahmer schreiben. Der Untertitel der Originalausgabe verspricht, wie man von Buffett nichts weniger als das "Geschäft vom Leben" lernen kann. Wer das als werteverdrängende Reduktion des Daseins auf Geldfragen empfindet, liegt falsch. Denn an vielen Stellen leuchten Buffetts Überzeugungen, etwa zur Chancengleichheit, auf, die ihn im Wahlkampf zu einem Unterstützer der Demokraten werden ließen. Schroeder spart durchaus nicht mit Kritik an der Person Buffett. Da sich ihr Buch unter anderem auf 300 persönliche Interviews mit ihm stützt, kann man sich die Gratwanderung der Autorin vorstellen. Eine Hagiographie ist es jedenfalls nicht geworden.

Der Haupterfolgsfaktor Buffetts ist eine Art "Zinseszinsprinzip". Er startet mit wenig Kapital, das er, ohne die Substanz anzurühren, durch geschickte Anlage vermehrt. Buffett selbst, der geniale Vereinfacher komplizierter Umstände, wählt das titelgebende Wortbild: "Das Leben ist wie ein Schneeball. Das Wichtige ist, nassen Schnee und einen wirklich langen Hügel zu finden." Sein Schneeball war ursprünglich sehr bescheiden: Als Zeitungsbote, mit dem Verkauf gebrauchter Golfbälle, Pferdewetten und einer verpachteten Farm im Hinterland seines Heimatstaats Nebraska verdient er sein erstes Geld, das unmittelbar wieder reinvestiert wird.

Mit Beginn seines Studiums 1950 an der New Yorker Columbia-Universität legt er den Grundstein für seine kennzahlenbasierte Investmenttätigkeit. Vorbilder sind seine akademischen Lehrer Ben Graham und David Dodd, die als Erfinder der Fundamentalanalyse gelten. Es geht darum, Unternehmen zu finden, deren Vermögen (Immobilien, Anlagen, Beteiligungen) den Kurs der Aktie deutlich übersteigt. Dieser Wert, so Graham und Dodd, werde sich auf lange Sicht stets durchsetzen, und zwar unabhängig von den Tageslaunen des Kapitalmarkts. Mit einer Ausnahme erklärt Schroeder sie alle: die kleinen Investments wie die großen, die skurrilen, die erfolgreichen wie auch die wenigen, die sich als Fehlschlag erweisen. Buffett folgt dabei nur seinen eigenen Regeln. Er hebt bewusst keine "Synergien", sondern lässt seine Unternehmen in Ruhe. Den Internet-Boom macht er nicht mit. Er ist ein früher Kritiker exzessiver Managementgehälter ohne Rückkopplung an die Werttreiber des Geschäfts.

Auch im Privaten gilt das Prinzip "Schneeball". Er arbeitet sich nach vorn. Geprägt durch eine schwierige Mutter-Sohn-Beziehung, wird Buffett als charmant, aber oft unsicher und latent konfliktscheu beschrieben. Paradoxerweise scheint dies seine Willensstärke sogar gestärkt zu haben. Aufmerksamkeit erringt er durch seinen Wortwitz, zuletzt etwa im Berkshire-Geschäftsbericht 2008, in dem er die Geschäftschancen seiner Versicherungstochter GEICO unter ihrem Chef Tony Nicely wie folgt beschreibt: "Tony und ich fühlen uns wie zwei hungrige Stechmücken im Nudistencamp - überall lockende Ziele."

Er verblüfft mit Lebensweisheit, mit klugen Analogien und akkuraten Vorhersagen. Berühmt ist etwa seine Feststellung im Geschäftsbericht 2005, wonach es sich bei Derivaten um "finanzielle Massenvernichtungswaffen" handele. Dass diese Waffen 2008 auch ihn in erheblichem Umfang getroffen haben, tut der Erkenntnis keinen Abbruch. Insgesamt überrascht es jedenfalls nicht, dass Buffett schon mit jungen Jahren Investitionen für Familie, Freunde und einen immer größer werdenden Kreis von Geldgebern verwaltet. Sie alle wurden durch ihn sehr reich.

Problematisch ist die Schwerpunktbildung des Werks. Während die Details auch kleinster Zukäufe liebevoll erklärt werden, bleibt die mit einem Volumen von 22 Milliarden Dollar mit Abstand größte Akquisition, der Erwerb des Rückversicherers General Re und deren deutscher Tochtergesellschaft Kölnische Rück im Jahre 1998, beinahe unerwähnt und komplett unerklärt. Nur mit den Verlusten, die General Re unmittelbar nach Erwerb offenlegen musste, ist dies nicht zu deuten. Irritieren müssen in dem Zusammenhang auch ihre herablassenden Worte über Ronald Ferguson, den langjährigen Chef der General Re und eine Autorität der Branche. Das Urteil aber insgesamt: sehr lesenswert, für Menschen mit einer Affinität für den "American Dream" jenseits seiner Glitzerfassaden. Wie so oft, ist die Originalversion der deutschen Übersetzung vorzuziehen.

CHRISTIAN LAWRENCE

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Süddeutsche Zeitung

Der Held des Geldes
Schon richtig, es ist ein dickes Buch, über 1000 Seiten hat es, aber anders geht es nicht, wenn man das schaffen will, was Alice Schroeder geschafft hat: die erste umfassende Biographie des Investors Warren Buffett, an der er selbst mitgearbeitet hat. Buffett ließ Schroeder, einst Reporterin des Wall Street Journal, in sein Archiv, ließ sich von ihr über vier Jahre hinweg 300 Stunden lang interviewen und er ließ sie seine private und geschäftliche Korrespondenz lesen.
Das Ergebnis ist die Story eines amerikanischen Helden, wie sie heute nicht mehr möglich zu sein scheint. Es ist die Geschichte eines Menschen, der nicht mit Gier zum reichsten Mann der Welt wurde, sondern mit Geiz. Kein Wunder, dass in Zeiten der Finanzkrise „The Snowball” (so heißt das Buch in den USA), einen Monat lang an der Spitze der Bestseller-Liste der New York Times stand. Warren Buffett, 79 Jahre alt, ist einer, dem die Menschen zuhören. Einer, den sie schätzen und bewundern. Einer, dem sie vertrauen – gerade jetzt, in der Krise. Er ist, das kann man sagen, der gute Geist des Kapitalismus. Und Alice Schroeder hat das alles eindrucksvoll aufgeschrieben.
Ach ja, der Titel des Buches ist natürlich ein Zitat Buffetts: „Das Leben ist wie ein Schneeball. Es kommt darauf an, nassen Schnee zu finden und einen sehr langen Hügel.” Tja. A. Mühlauer
Alice Schroeder: Warren Buffett – Das Leben ist wie ein Schneeball, FinanzBuch Verlag, 34,90 Euro.
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'An epic account of the greatest capital accumulator in history.' Dominic Lawson, The Times