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Les sciences naturelles ont pour objet l’étude des êtres qui peuplent aujourd’hui la surface de la terre ou qui l’ont peuplée à des époques antérieures à la nôtre; elles s’occupent aussi des modifications que le globe terrestre a subies, depuis son origine, pour devenir ce qu’il est maintenant. Par leur côté pratique, elles touchent à l’agriculture, à la médecine, à l’industrie; mais elles ont, avant tout, un avantage moral que ne partage au même degré aucune autre branche du savoir humain : en nous donnant la connaissance raisonnée de la création, elles élèvent l’âme et nourrissent l’esprit de hautes et salutaires pensées.