Der Kölner Zoo mit seinen über 9.000 Tieren zählt zu den renommiertesten Tiergärten Europas. Mit seinen jährlich über 1,5 Mio. Besuchern feierte der Zoo 2010 sein 150jähriges Bestehen. Er gilt als fortschrittlichster Zoo Deutschlands und ist bzgl. Tierhaltung, Bildung, Forschung und Naturschutz richtungsweisend. Anhand seiner Geschichte lässt sich der Wandel von historischer Tierhaltung zur international anerkannten Naturschutz-Einrichtung besonders gut nachvollziehen. Pünktlich zum Jubiläum verlassen nun auch die Hippos das älteste Gebäude des Zoos. Mit großem Aufwand entsteht der ''Hippodom'', die modernste Anlage ihrer Art in Europa. Die Geschichte der Flusspferde spiegelt nicht nur den Wandel des Zoos wider, die Doku begleitet auch das Team um Zoodirektor Theo Pagel bei seiner täglichen Arbeit und einem Naturschutzprojekt in Afrika.