Being John Malkovich
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Craig Schwartz will als Puppenspieler prominent werden und seine erloschene Liebe zu Frau Lotte durch die frisch entfachte Leidenschaft für Bürokollegin Maxine ersetzen. Wünsche, die auf ungewöhnlichste Art in Erfüllung gehen, als er den Zugang zum Kopf von John Malkovich entdeckt und den Hollywoodstar als Medium eigener Ambitionen manipuliert.
Der begabte, aber leider völlig bankrotte Puppenspieler Craig Schwartz (John Cusack) lebt mit seiner Ehefrau Lotte (Cameron Diaz) in einer Kellerwohnung in New York - zusammen mit einem Schimpansen, einem Papagei, einem Hund und einem weiteren halben…mehr

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Produktbeschreibung
Craig Schwartz will als Puppenspieler prominent werden und seine erloschene Liebe zu Frau Lotte durch die frisch entfachte Leidenschaft für Bürokollegin Maxine ersetzen. Wünsche, die auf ungewöhnlichste Art in Erfüllung gehen, als er den Zugang zum Kopf von John Malkovich entdeckt und den Hollywoodstar als Medium eigener Ambitionen manipuliert.
Der begabte, aber leider völlig bankrotte Puppenspieler Craig Schwartz (John Cusack) lebt mit seiner Ehefrau Lotte (Cameron Diaz) in einer Kellerwohnung in New York - zusammen mit einem Schimpansen, einem Papagei, einem Hund und einem weiteren halben Zoo. Um ein wenig Geld in die Haushaltskasse zu bekommen, begräbt Craig seine künstlerischen Ambitionen und bewirbt sich um einen Job als Aktensortierer.

Die Merkwürdigkeiten beginnen, als sich herausstellt, dass sich der potentielle Arbeitgeber zwar in einem schicken Hochhaus befindet, aber die 7 ½ Etage als Adresse angibt - wohin man nur mit Hilfe des Notstopps im Fahrstuhl und einer Brechstange zum Öffnen der Tür gelangt. Zunächst ist Craig noch etwas skeptisch, vor allem was seinen leicht skurrilen Chef und die gewöhnungsbedürftige gebückte Arbeitshaltung betrifft. Das ändert sich jedoch schlagartig, als er seine sexy Kollegin Maxine (Catherine Keener) entdeckt, bei der er erst mal auf Granit beißt. Doch dann verändert eine Unachtsamkeit Craigs Leben komplett: Als ihm eine Aktenmappe hinter den Schrank fällt, entdeckt er dort eine geheimnisvolle Tür, die in einen Tunnel führt. Wer einmal in diesen Tunnel krabbelt, erlebt einen kurzen, aber aufregenden Trip in den Kopf von John Malkovich. Aus dem Blickwinkel des Schauspielers erlebt man 15 Minuten all das, was Malkovich widerfährt - und findet sich danach im Straßengraben am Rande des Highways außerhalb von New York wieder. Maxine zeigt plötzlich ungewohntes Interesse, Craigs Frau Lotte sind ihre geliebten Tiere auf einmal völlig egal und mit der schnell gegründeten "J.M. Inc.", die für läppische 200 Dollar Kurztrips jenseits aller Erfahrungshorizonte in John Malkovich anbietet, scheinen Craigs Sorgen sich auf einen Schlag erledigt zu haben. Bis eines Tages John Malkovich persönlich auftaucht und auch einmal einen Kurztrip machen möchte ...

Bonusmaterial

 - Kinotrailer  - TV-Spots - American Arts & Culture präsentiert: John Horatio Malkovich - Dance and Despair & Disillusionment - Interview mit Spike Jonze - Featurette "Orientierung 7. Stock" - Spikes Foto-Album - Biographien der Darsteller und Filmemacher
Autorenporträt
Cameron Diaz gab ihr Filmdebüt im Alter von 21 Jahren in "Die Maske" mit Jim Carrey. Ihren Durchbruch hatte sie 1998 mit "Verrückt nach Mary". Heute ist sie eine viel gefragte Schauspielerin und engagiert sich für Umweltprojekte, Erziehung und Gleichberechtigung. Cameron wuchs in Kalifornien auf und lebt heute in Los Angeles und New York.
Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung - Rezension
Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 04.05.2000

Im Zwischengeschoss des Absurden
Reise ins fremde Ich als Einstieg ins eigene: Spike Jonzes Filmkomödie "Being John Malkovich"

Wenn er sich aussuchen könnte, als was er wiedergeboren würde, dann am liebsten als die Fingerspitzen von Warren Beatty, hat Woody Allen einmal gesagt - ein erotischer Traum, der gerade deshalb angenehm berührt, weil er mit so viel Fingerspitzengefühl formuliert wurde. Selbst ein Star träumt bisweilen davon, in der Haut eines anderen Stars zu stecken. Die normalen Menschen stehen Schlange: In dem Film "Being John Malkovich" warten sie voller Ungeduld auf eine Individualreise der besonderen Art. In einem Bürogebäude tut sich in einer Wand ein Loch auf. Wer hineinklettert, rast durch einen Tunnel und landet schließlich im Körper von John Malkovich. Nach wenigen Minuten ist das Leben im Fremdkörper vorbei, und man stürzt Kilometer entfernt in der Nähe eines Highways wieder auf den Boden der Tatsachen.

Immer mehr Menschen wollen die Reise ins Ich des Stars antreten. Malkovich fühlt sich zunehmend unwohl in seiner Haut und guckt betreten. Er zieht die Gardinen in seiner Wohnung zu, weil er das Gefühl hat, beobachtet zu werden. Das Gefühl ist richtig, doch die Richtung ist falsch, denn die Voyeure betrachten ihn mit seinen eigenen Augen. Dann will er wissen, was in ihm steckt. Besessen von dem Gedanken herauszufinden, wer von ihm Besitz ergreift, stößt er schließlich in dem Hochhaus auf die Schlange und fragt die Wartenden, was sie dort wollen. Er erfährt, dass sie allesamt potentielle ungebetene Gäste sind, die in ihn eintreten wollen, ohne anzuklopfen. Also eilt er nach vorn, wird aber sofort zurückgehalten: Vordrängeln gilt nicht. Malkovich soll warten, bis er in Malkovich darf.

Seit vielen Jahren hat es Hollywood nicht gewagt, sich in einem Film so nonchalant einer absurden Ausgangsidee anzuvertrauen. Man muss fast bis zu John Patrick Shanleys brillanter, wenngleich kommerziell gescheiterter Komödie "Joe gegen den Vulkan" von 1990 zurückgehen, in der Tom Hanks in einen Vulkan springen soll, weil die Götter eines Südseevolkes nur durch ein Menschenopfer gnädig gestimmt werden können. Wie dort kann man auch hier das Wort "kafkaesk" in den Mund nehmen, ohne dabei einen schlechten Beigeschmack zu verspüren. Der Film "Being John Malkovich" tut so, als wäre alles, was wir sehen, ganz normal. Dabei stellt er unsere Welt aber so gründlich auf den Kopf, dass wir manchmal nicht mehr wissen, ob wir uns unter oder über der Gürtellinie befinden: Ist eine Frau, die im Körper eines Mannes mit einer anderen Frau schläft, lesbisch? Oder bisexuell? Schwer zu sagen. In jedem Fall werden wir Zeugen eines ausgesprochen flotten Dreiers.

Dieser Film, geschrieben von Charlie Kaufman und inszeniert von Spike Jonze, der als Regisseur von Musikclips und Werbespots auf sich aufmerksam machte, könnte - zum Beispiel - nicht "Being Tom Hanks" heißen. Gerade die Eitelkeit, die Malkovich mit bewundernswerter Selbstironie ausstellt, ohne zu übertreiben, so dass sie jederzeit authentisch wirkt, macht den Witz vieler Szenen aus. Man glaubt sofort, dass sich Malkovich in seinem Privatleben dauernd im Spiegel betrachtet - und genau diese Blicke braucht der Film, um den Star von innen heraus ins Auge zu fassen. Malkovichs stets sinister erscheinendes Wesen macht es zu einem besonderen Vergnügen, ihn zu erkunden: Einem wie ihm ist alles zuzutrauen. In ihn einzudringen verspricht einen Abenteuerurlaub, ein Spiel mit dem von der Leine gelassenen inneren Schweinehund. Tom Hanks hätte nur eine Pauschalreise ins Gute anzubieten.

Held des Films ist der von John Cusack verkörperte Marionettenspieler Craig Schwartz, der so aussieht, als würde er sich nur von Schlaftabletten ernähren, und dem es deshalb aus eigener Kraft wohl nie gelingen wird, die Puppen tanzen zu lassen. Damit alles anders wird, geht er im Anzug und mit Krawatte zu einem Vorstellungsgespräch. Er muss ins Stockwerk siebeneinhalb eines Hochhauses. Im Aufzug gibt es hierfür keinen Knopf. Während der Fahrt nach oben schlägt eine Frau plötzlich auf die Taste für den Notstopp, greift sich eine Brechstange und hebelt die Tür auf. Die Kratzspuren auf dem Metall verraten, dass dies hier ständig passiert. Craig bückt sich, steigt aus und schleicht wie alle anderen Angestellten mit eingezogenem Kopf über die Gänge. Wo die Decken nur auf halber Höhe hängen, darf sich niemand wundern, wenn es auch doppelte Wände gibt, hinter denen nicht nur ein anderes Leben, sondern das Leben eines anderen beginnt.

In ihrem Gebäude des bizarren Humors, das sich Kaufman und Jonze errichten und dessen Hausordnung als oberstes Gebot Lakonie vorschreibt, verlaufen sich die beiden nach zwei Dritteln des Films und finden wie ihr Held Craig Schwartz, der John Malkovich nicht mehr verlassen möchte, keinen Weg mehr hinaus. Was sie bis dahin einfach willkürlich gesetzt haben, wollen sie auf einmal erklären, doch sie entziehen dem Aberwitz den Boden, indem sie ihm ein rationales Fundament zu geben versuchen. Von Wirtskörpern, dem Traum ewiger Jugend und dergleichen ist plötzlich die Rede, und "Being John Malkovich" ist sich nicht zu schade, sogar Anleihen bei nur halbwegs überzeugenden Filmen wie "Cocoon" von 1985 zu machen. Kaufman und Jonze bekommen, wie es scheint, Angst vor dem schwarzen Loch in der Wand. Statt sich kopfüber hineinzustürzen, gehen sie Schritt für Schritt zurück ins Mittelmaß.

Als es Malkovich gelingt, in sich selbst zu reisen, und er sich in vielfacher Ausfertigung begegnet, überschreitet der Film jene Grenze zur Albernheit, die er bisher mit traumwandlerischer Sicherheit zu wahren wusste. Der multiple Malkovich taugt nur für die Klamotte. So leidet dieser Film, der weltweit als kleines Meisterwerk gefeiert wurde und dessen erste Hälfte tatsächlich ein weiteres Indiz dafür ist, dass wir momentan - nach "Fight Club", "American Beauty", "Magnolia" oder auch "Insider" - eine der stärksten, innovativsten Phasen des amerikanischen Kinos seit Jahrzehnten erleben, an einem Grundproblem vieler Hollywood-Produktionen: Er ist der Brillanz seiner Ausgangsidee am Ende nicht mehr gewachsen.

LARS-OLAV BEIER

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