Die kühle Lady Dedlock (Gillian Anderson) hat ein düsteres Geheimnis, das der eiskalte Anwalt Tulkinghorn (Charles Dance) unbedingt lüften will, umso mehr, als er dahinter kommt, dass dieses Geheimnis sein Leben von Grund auf ändern könnte. Auf eine Änderung ihrer Lebensumstände hoffen auch die Beteiligten an dem Gerichtsprozess im Fall "Jarndyce gegen Jarndyce", einem Jahre währenden Erbstreit, der einer der beteiligten Parteien zu großem Reichtum verhelfen könnte. Doch ein Ende des Prozesses scheint nicht in Sicht...