Für die amerikanische Durchschnittsfamilie Brooks bricht eine Welt zusammen, als sie durch ein Telegramm der Army erfahren, dass ihr geliebter Sohn und Bruder Andy im Einsatz an der Front in Vietnam gestorben ist. Die Trauer um ihn hält aber nicht lange an, weil der totgeglaubte Soldat plötzlich vor ihnen steht. Alle freuen sich, aber mit seiner Ankunft nimmt auch eine grauenhafte Mordserie ihren Lauf. Erst ist es nur ein Hund, den er mit bloßen Händen erwürgt. Doch der offensichtliche Wahnsinn, der den jungen Mann beherrscht, richtet sich auch gegen Menschen. Sein neuer Kriegsschauplatz ist die unmittelbare Umgebung. Andys Mutter, die den ganzen Horror heraufbeschworen hat, hält weiterhin zu ihrem Sohn, während die Familie unweigerlich dem endgültigen Zusammenbruch entgegensieht.