Jesse Hallam (Johnny Cash), ein ungebildeter Minenarbeiter aus Kentucky, zieht nach Cincinnati, um seiner Tochter bei einer schweren Rückenmarksoperation beistehen zu können. Fest entschlossen seiner Familie von nun an bei allen Schwierigkeiten zu helfen, beschließt er noch einmal die Schulbank zu drücken und endlich richtig Schreiben und Lesen zu lernen und so auch seinen High School Abschluss nachzuholen.