1865 in einem Nordstaaten-Gefangenenlager: Südstaaten-Offizier Bentley (George Hamilton) verschweigt seinen Mitgefangenen die bevorstehende Kapitulation der eigenen Seite, um die Männer für einen Ausbruch zu gewinnen. Nachdem den Gefangenen unter Führung Bentleys die Flucht gelungen ist, bringen sie beim Überfall auf eine Nachschubeinheit die Krankenschwester Emily (Inger Stevens) in ihre Gewalt. Emily, die Verlobte des Nordstaaten-Majors Wolcott (Glenn Ford), hasst die Südstaatler!Sie hat nicht das geringste Interesse, ihren Geiselnehmern zu helfen. Bentley rächt sich für ihr abweisendes Verhalten grausam. Er lässt sie von seinen Männern misshandeln, als sie ihm nicht mehr nützlich ist.So wie Bentley seinen Männern die Nachricht verschweigt, dass der Krieg beendet ist, verschweigt die schließlich zurückgelassene Emily ihrem Verlobten das Kriegsende, damit dieser alles daran setzt, die fliehenden Südstaatlern bis zum bitteren Ende zu jagen