In Siena des 17. Jahrhunderts herrscht seit vielen Generationen eine Feindschaft zwischen den Familien Di Montefalco und DellaTorre, in Folge derer auch Familienmitglieder ermordet werden. Nach dem Tode ihres Mannes fürchtet Donna Gertrude Di Montefalco, ihr Sohn Massimo, genannt der "goldene Falke", werde wie so viele seiner männlichen Vorfahren umkommen. Sie streckt die Fühler zu den Della Torre aus, deren Oberhaupt Ubaldo ihr Interesse an einem Frieden erwidert. Damit dieser nicht brüchig bleibt, wollen sie ihn durch die Heirat zwischen Massimo und Ines, der ältesten Tochter der Della Torre, besiegeln. Beide jungen Leute sind nicht begeistert, ordnen sich jedoch der Friedensräson unter, anders als ihre jeweiligen Verlobten, die nichts unversucht lassen, die Pläne zu hintertreiben.