Preußen im Frühjahr 1865: Der 13-jährige Lukas Bienmann verliert durch eine Verkettung unglücklicher Umstände seine Mutter und sein Vater muss ins Gefängnis. Um nicht Opfer eines Verbrechens zu werden, verlässt Lukas seine Heimat und reist auf einem Schiff in die Neue Welt nach Amerika. Es gelingt Lukas Vater Karl, aus dem Gefängnis zu entkommen und ebenfalls nach Amerika zu flüchten. Es verschlägt ihn in den Süden, wo er sich auf die Seite der befreiten Sklaven stellt.