1808, zur Zeit der Besetzung Spaniens durch Napoleon Bonaparte. Der französische Oberst Étienne Gerard überbringt geheime Nachrichten und Depeschen zwischen den französischen Regimentern auf spanischem Gebiet. Gerards wichtigste Eigenschaft ist seine Eitelkeit. Diese will die Gräfin von Morales ausnutzen, um an wichtige Informationen zu gelangen. Der von sich selbst überzeugte Oberst durchschaut das Vorhaben jedoch und so entwickelt sich zwischen beiden ein feuriges Spiel... Der vielfach ausgezeichnete polnische Regisseur Jerzy Skolimowski inszenierte diese Literaturverfilmung nach einer Vorlage des Sherlock Holmes-Erfinders Sir Arthur Conan Doyle. In den Titelrollen sind der Charakterdarsteller Peter McEnery (Ich tötete Rasputin) und der italienische Weltstar Claudia Cardinale (Spiel mir das Lied vom Tod) zu sehen. Der mit dem Ehren-Oscar ausgezeichnete Eli Wallach (Zwei glorreiche Halunken) gibt den Feldherrn Napoleon. TV Guide sprach von einer großen, gut aussehenden Produktion.