Tom und Mae Garvey (Mel Gibson und Sissy Spacek) leben mit ihren Kindern an einem Fluss, welcher die Familie eher schlecht als recht ernährt. Auch das Schicksal meint es nicht sehr gut mit ihnen: Ihre einzige Kuh stirbt, eine Missernte treibt sie an den Rand des Ruins, während ein skrupelloser Spekulant versucht, Tom und Mae ihr Land abzujagen, weil dort Bodenschätze vermutet werden. Hinzu kommt die Angst vor der Unberechenbarkeit des Flusses, der eines Tages tatsächlich über die Ufer tritt. Nun wird der Kampf der Familie um ihre Existenz lebensgefährlich.
FSK: Freigegeben ab 12 Jahren gemäß §14 JuSchG