1789 in Portsmouth, England. Matrosen werden angeworben für eine Reise der "Bounty", die voraussichtlich mehrere Jahre dauern wird. Ziel der Mission ist es, Brotfruchtbäume aus Tahiti zu importieren. Das Kommando hat der unmenschliche Kapitän William Bligh (Charles Laughton), der seine Einführungsvorstellung direkt damit gibt, dass er einen bereits toten Matrosen noch einmal auspeitschen lässt. Nicht nur das "einfache" Volk, auch Offizier Fletcher Christian (Clark Gable) hat kein Verständnis für das harte Vorgehen des Captains.
Christian ist der Meinung, man solle auch der Mannschaft mit Respekt begegnen, findet aber kein Gehör. Mehrfach gerät er mit Bligh aneinander, bis dieser schließlich beginnt, Christian zu schikanieren. Als die "Bounty" endlich in Tahiti landet, erklärt er Christian für "unabkömmlich" und verwehrt ihm so seinen Landurlaub. Nur durch das Einlenken des Häuptlings von Tahiti, gelingt es ihm doch, für kurze Zeit an Land zu kommen. Auf der Rückfahrt eskaliert die Situation, als Bligh den schwer kranken Schiffsarzt trotz dessen Weigerung antreten lässt und dieser schließlich tot zusammenbricht. In der Nacht entschließt sich die Mannschaft zur Meuterei...
Christian ist der Meinung, man solle auch der Mannschaft mit Respekt begegnen, findet aber kein Gehör. Mehrfach gerät er mit Bligh aneinander, bis dieser schließlich beginnt, Christian zu schikanieren. Als die "Bounty" endlich in Tahiti landet, erklärt er Christian für "unabkömmlich" und verwehrt ihm so seinen Landurlaub. Nur durch das Einlenken des Häuptlings von Tahiti, gelingt es ihm doch, für kurze Zeit an Land zu kommen. Auf der Rückfahrt eskaliert die Situation, als Bligh den schwer kranken Schiffsarzt trotz dessen Weigerung antreten lässt und dieser schließlich tot zusammenbricht. In der Nacht entschließt sich die Mannschaft zur Meuterei...
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