Im Jahre 1909 kommt der Amerikaner Harry Gordon Selfridge mit einer spektakulären Idee nach London. Er will den reichen und gebildeten Damen zu Beginn des modernen Zeitalters eine ganz neue Art des Shoppens beibringen. Dazu plant er einen pompösen Konsumtempel im Herzen der Stadt. Als ein Geldgeber abspringt, scheint das Projekt in letzter Sekunde zu scheitern. Doch so leicht gibt Harry seinen Traum nicht auf. Mit einer Extraportion amerikanischem Geschäftssinn und großer Leidenschaft gelingt ihm schließlich die glanzvolle Eröffnung des pompösen Selfridges. Der Kampf geht dennoch weiter, denn schnell fehlt es an kauffreudiger Kundschaft. Kurzerhand macht Harry das beliebte Showgirl Ellen Love zum Werbegesicht des Selfridges. Zwar klingeln endlich die Kassen, doch nun ist seine Ehe in Gefahr und die Abgründe in Harrys Charakter scheinen die Oberhand zu gewinnen.