Kriegsberichterstatter Matt will in Singapur seiner Freundin Jessie einen Heiratsantrag machen. Doch beide fallen einem Attentat zum Opfer. Matt erwacht auf einem seltsamen Planeten namens Riverworld und damit in einer Welt, in der alle verstorbenen Menschen wiedergeboren werden und an einem scheinbar endlos fließenden Fluss leben. Er begibt sich auf eine gefahrvolle Suche nach seiner Verlobten, begleitet von freundlichen Gefährten wie dem amerikanischen Schriftsteller Mark Twain und dem weiblichen Samurai Tomoe, aber auch gejagt von finsteren Gestalten wie dem Konquistador Francisco Pizarro, der die Flusswelt erobern will.