Obree kommt aus ärmlichen Verhältnissen, ist arbeitslos und durch traumatisierende Erlebnisse in der Kindheit depressiv. Aber er hat ein Ziel: Er will Radrennfahrer werden und zu den Besten der Welt gehören. Als Amateur und mit einem selbst gebauten Fahrrad erreicht er dies tatsächlich und stellt unerwartet einen Weltrekord auf. Doch dem Radsport-Establishment missfällt dieser Underdog; sie erkennen ihm den Rekord ab und legen ihm immer wieder Steine in den Weg. Für Obree beginnt ein erbitterter Kampf, um seinen Traum doch noch zu verwirklichen.