Auf der Kanalinsel Jersey lebt Grace mit ihren zwei Kindern Anne und Nicholas völlig isoliert von der Außenwelt in einem einsamen - etwas unheimlichen Anwesen. Wegen einer Lichtallergie können Anne und Nicholas niemals direktem Sonnenlicht ausgesetzt werden. Als drei neue Bedienstete bei Grace vorstellig werden, gelten für sie daher drei Regeln: Immer muss das Haus in Halbdunkel getaucht sein. Immer müssen alle Vorhänge zugezogen sein. Immer muss die letzte Tür geschlossen und verriegelt werden, bevor die nächste geöffnet werden darf. Mrs. Mills, eine plump wirkende Hausdame um die 60, Mr. Tuttle, ein etwas verwirrter Gärtner, und Lydia, ein junges, stummes Zimmermädchen scheinen zunächst mit den Arrangements gut zurecht zu kommen. Doch kurz nachdem die drei angekommen sind, häufen sich unheimliche Vorfälle im Haus ...