Frank Galvin (Paul Newman) - ehemals Star-Anwalt, jetzt Trinker - ist am Ende. Aber er hat eine allerletzte Chance, wieder ganz nach oben zu kommen: Ein Mädchen liegt im Koma. Der Kunstfehler eines Arztes. Das Krankenhaus will nicht zahlen und kauft den besten Verteidiger der Stadt: Ed Concannon (James Mason). Frank Galvin soll schweigen. Man bietet ihm viel Geld, doch er nimmt die Herausforderung an und setzt alles auf eine Karte...