Der Süden Deutschlands im 18. Jahrhundert. Ein ebenso tyrannischer wie verschwenderischer Fürst verhaftet und verkauft die Söhne der Bauern in die Neue Welt. Der adelige Fritz von Buttlar will diesen unhaltbaren Zuständen Einhalt gebieten. Er schart eine Bande von Getreuen um sich und probt den Aufstand. Allerdings hat Ludwig, der Bruder des Rebellen, ganz andere Vorstellungen. Er begehrt dessen Geliebte Maria ...