In den 1930er Jahren begab sich das sowjetische Schiff "Tscheljuskin" auf eine Expedition ins Nordpolarmeer. Doch schon bald kommt es im Eis zu einer Havarie und die Mannschaft kann sich auf eine Eisscholle retten. Zwei Monate müssen die über Hundert Menschen dort ausharren, bis endlich Rettung aus der Luft naht.