In den wilden Bergen von Missouri verdient sich Young Matt sein Geld als Schwarzbrenner. Als er noch ein Baby war, hat sein Vater die Familie verlassen, woraufhin seine Mutter starb. Matt hat sich geschworen, seinen Vater zu töten, sollte ihm dieser nochmal über den Weg laufen. Eines Tages kommt der freundliche Alte Daniel Howitt in die Gegend und wird von allen herzlich aufgenommen, da er sehr hilfsbereit ist und das Leben von einem Freund rettet. Daraufhin wird er liebevoll der »Hirte der Hügel« genannt. Als Matt aber nach und nach klar wird, wer der alte Mann wirklich ist, wendet sich das Blatt und er macht sich auf, ihn zu erschießen...