Der Familienvater Paolo führt ein ödes Leben als Handelsreisender für Süßigkeiten. Auf einer Bahnfahrt lernt er die verzweifelte Maria kennen. Maria fasst Vertrauen zu Paolo und beichtet ihm, dass sie schwanger und auf dem Weg zu ihren Eltern ist, aber davon ausgeht, von ihrem Vater verstoßen zu werden, wenn dieser erfährt, dass Maria nicht verheiratet ist. Die junge Frau bittet Paolo, sie zu begleiten und für einen Abend ihren Ehemann zu spielen. Paolo willigt aus Mitgefühl ein und ahnt noch nicht, in welche Zwickmühle er dadurch gerät...