Buford Pusser ist ein Ex-Wrestler, der sich in seiner Heimatstadt zur Ruhe setzen will. Als er bemerkt, dass in einer Kneipe gezinkt gespielt wird, will er sein Geld wiederhaben. Die Ladenbesitzer überwältigen ihn jedoch und richten ihn mit einem Messer schrecklich zu. Doch er überlebt. Als der Sheriff sich weigert, die Täter zu verhaften, geht er mit einem Baseball-Schläger wieder in die Kneipe. Die darauffolgende Gerichtsverhandlung, wo er wegen Körperverletzung angezeigt wurde, gewinnt er. Aus Wut gegen den Sheriff stellt er sich selbst zur Wahl als Sheriff, um die Stadt gnadenlos vom Verbrechen zu säubern ..