Dies ist eine Geschichte um den Anfang des 20. Jahrhunderts. Pollyanna, die ihre Mutter im Alter von vier Jahren verlor, wächst zu einem fröhlichen Mädchen. Durch ihren Vater, Pastor John, lernt sie, dass es überall etwas gibt, worüber man sich freuen kann. Doch bald verliert sie ihren Vater durch eine Krankheit, und muss zu ihrer Tante Polly ziehen. Tante Polly ist sehr streng und verbittert, aber schon bald gelingt es kleinen Pollyanna ihr Herz zu erweichen. Langsam gewöhnt sie sich an ihr neues Leben und ihre neue Umgebung, bis sie eines Tages einen schweren Unfall erleidet ...