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Jeden Montag versammeln sich im selben Haus fünf Menschen, die unterschiedlicher nicht sein könnten. Sie alle haben in ihrem Leben Schande auf sich geladen. Auf der Suche nach Hilfe sind sie sich zufällig beim Therapeuten Tony de Silva begegnet, der eine ganz eigene Vergangenheit hat. Bei ihm offenbaren sie einander ihre dunkelsten Geheimnisse. Dabei gibt es eine Regel: Nichts von dem, das in ihrer Mitte besprochen wird, darf jemals nach außen dringen. Selbst als einer aus ihrem Kreis ermordet wird, bricht keiner sein Schweigen. Und doch ist nichts mehr wie zuvor. Denn nun ist einer von ihnen ein Mörder - der alles über die anderen weiß.
Das gleichnamige Buch, Übersetzt von Joachim Körber, ist im Atrium Verlag erschienen.
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Mark Billingham, 1961 in Birmingham geboren, ist einer der international erfolgreichsten britischen Krimiautor:innen, seine Bücher erscheinen in über zwanzig Sprachen. Einem großen deutschen Publikum wurde er erstmals mit seinem Thriller ¿Die Lügen der Anderen¿ bekannt, der 2014 bei Atrium erschien und zum Bestseller wurde. Billingham lebt mit seiner Frau und seinen zwei Kindern im Norden Londons und in Florida.
©Charlie Hopkinson
Bis zur letzten Minute bereitet "Die Schande der Lebenden" ein doppeltes Vergnügen: Durch die geschickt gestrickte Geschichte von Mark Billingham, die einige Überraschungen bereit hält, und durch die Lesung von Uve Teschner, der allein mit seiner Stimme virtuos alle Fäden miteinander verknüpft.
»So kann Billingham hier ein Feuerwerk an abgründigen Charakteren abbrennen, die nichts zurückhalten und auch nicht überleben müssen. Den eigenen Ton der Erzählung wie der einzelnen Figuren hat der Übersetzer Joachim Körber gut getroffen. [...] Tanner ist der Kontrapunkt für die schillernden Charaktere und Konstellationen in diesem Roman, der die Bezeichnung Psycho-Thriller ausnahmsweise wirklich verdient hat. [...] gerade diese kristallene Geschlossenheit [ist es], die dem Roman seine Eindringlichkeit verleiht.« Nicolas Freund, Süddeutsche Zeitung »Allerbeste Psychospannung mit abgründig-überzeugenden Charakteren.« Susanne Walsleben, Für Sie »Mark Billingham ist mit 'Die Schande der Lebenden' ein exzellenter Psychothriller gelungen. Prädikat: Lesenswert.« Lukas Jenkner, Stuttgarter Zeitung »Wer bei 'Die Schande der Lebenden' an Agatha Christie denkt, liegt nicht falsch. Mark Billingham, einer der produktivsten und intelligentesten britischen Krimischreiber, schafft es jedoch,dem ausgereizten Plot verblüffende Wendungen abzuringen; sein im besten Sinne fast unblutiger Thriller fesselt.« stern »Einmal eingeweiht, legt man dieses Buch nicht mehr weg.« Meike Dinklage, Brigitte »Er ist ein Meister der psychologischen Spannung, der subtil aufgebauten und sich dann mörderisch zuziehenden Beziehungsnetze, wie man es auch von Patricia Highsmith oder Ruth Rendell alias Barbara Vine kennt und schätzt.« Andreas Frane, Nürnberger Zeitung »Genau darin liegt die Meisterschaft des Erzählers Mark Billingham: Seine Figuren werden plastisch, sie werden zu tatsächlich realistischen Menschen, anstatt nur Figuren innerhalb einer erdachten Handlung zu sein.« Axel Knönagel, dpa »Mark Billingham hat Luigi Pirandellos berühmtes Bühnenstück ,Sechs Personen suchen einen Autor' zu einem coolen Psychothriller von der Sorte 'Katz-und-Maus'-Spiel modifiziert, der eindrucksvoll belegt, was Karen Slaughter, ebenfalls keine Kleine im internationalen Krimi-Zirkus, einmal so formuliert hat: 'Billingham ist Weltklasse'.« Peter Henning, Schweiz am Sonntag
Mark Billingham seziert eine tödliche Gruppentherapie
"Hattet ihr eine gute Woche?" So lautet die Standarderöffnung der wöchentlich stattfindenden Therapiesitzung im Wintergarten von Tony da Silva. Gut im Sinn von: ohne Rückfall in eure Sucht. Denn ein Vorleben mit Abhängigkeit haben alle fünf Teilnehmer der Gruppentherapie. Da ist der aufbrausende Chris, ein junger Stricher, der Drogen gegen Computerspiele und Internetpornographie eingetauscht hat. Da ist Robin, Anfang sechzig, der als Arzt weitermachte, als er längst medikamentensüchtig war, weil er sein Renommee nicht aufs Spiel setzen wollte. Da ist Diana, attraktiv, Anfang fünfzig, die sich dem Suff ergab, weil ihr Mann mit einer Jüngeren durchbrannte; jetzt ist sie konsumsüchtig. Dann Heather, Anfang dreißig, versucht ihre Drogen- und Spielsucht hinter sich zu lassen, und schließlich die Neue, die zur Gruppe stößt, als die Geschichte einsetzt: Caroline, Kassenfrau im Supermarkt, fettleibig, fresssüchtig, medikamentenabhängig.
Dass der Therapeut nicht nur selbst einst Junkie war, sondern auch Probleme mit seiner Gattin und Tochter hat, wird alsbald deutlich: Nina findet den Job ihres Mannes eher peinlich, die Tochter Emma kifft sich derweil um den Verstand. Aber das sind Bereiche, die nicht angetastet werden dürfen; das Privatleben des Therapeuten ist tabu, ebenso wie sexuelle Kontakte innerhalb der Gruppe. Woran sich selbstredend zwei nicht halten. Ansonsten wissen bei all dem Seelenstriptease alle ziemlich gut Bescheid über das Innenleben der Mitstreiter, nach außen wird davon nichts getragen. Auch dann nicht, als die Polizei ihre Ermittlungen aufnimmt, weil Heather in ihrer Wohnung erstochen wurde. Nun bleiben fünf Verdächtige übrig.
Schon in Billinghams Roman "Die Lügen der Anderen" (2014) war es eine ähnliche Konstellation: Drei englische Paare, die zusammen in Florida urlauben, einer der sechs ist der Mörder eines behinderten Kindes, dessen Leiche in den Sümpfen entdeckt wird. Auch in "Die Schande der Lebenden" ist schnell klar, dass einer aus dem Kreis oder der Therapeut der Mörder sein muss, aber bis dieses Geheimnis gelüftet wird, muss man durch mehr als vierhundert Seiten Therapie- und Pubgespräche. Nun ist Billinghams Stärke eindeutig der Dialog, mit dem er Spannung transportiert. Dennoch stellt sich irgendwann eine gewisse Ermüdung ein, weil er mit dem Aufsprühen von Sahnehauben - alle ohnehin schon Verdächtigen werden immer noch verdächtiger und also paranoid - großzügig umgeht. Dabei macht sich auch bemerkbar, dass in der deutschen Übersetzung alle, obwohl sie in der Klassengesellschaft Englands nicht auf gleichen Etagen logieren, ein ähnlich kultiviertes Englisch sprechen.
Im ständigen Wechsel der Zeitebenen vervielfacht Billingham geschickt die Zahl der möglichen Motive - und die Intensität der Wahrheitssuche: Neben der ermittelnden Beamtin Nicola Tanner (lesbisch, die Gattin trinkt zu viel) und ihrem asiatischen Kollegen suchen auch die Mitglieder der Gruppe nach dem Mörder. Am Ende des Romans ist die Polizei dabei, den Fall ungelöst ad acta zu legen, und fürs Erste wissen nur die Leser, wer warum die manipulative Heather ermordet hat. Kein Page-Turner, aber ein solider Psychothriller. Wenn man nur wüsste, was uns die Fledermaus auf dem Cover sagen will?
HANNES HINTERMEIER
Mark Billingham: "Die Schande der Lebenden". Roman.
Aus dem Englischen von Joachim Körber. Atrium Verlag, Zürich 2016. 446., geb., 19,99 [Euro].
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