Die Geschichte Europas von den Anfängen in der Antike über Mittelalter und Renaissance bis in die jüngste deutsche Vergangenheit. Schwanitz' ideengeschichtlicher Parforceritt durch die Jahrhunderte "fasziniert durch die Behauptung einer nach wie vor gültigen europäischen Bildungsidee und füllt das Sehnsuchtsloch, das zwischen Tradition und Moderne klafft". (die ZEIT)