Der ehemalige Student Rashkolnikow begeht einen Mord um einer Idee willen - der Idee des Übermenschen, der scheinbar alle konventionellen Regeln brechen darf. Der Mord verläuft perfekt, nichts deutet auf den Täter hin - und doch: Rashkolnikow droht an der Tat zu zerbrechen. "Ich bin genauso eine Laus wie alle anderen", bekennt er der Prostituierten Sonja. "mich selbst habe ich umgebracht, nicht sie". Erst als er die Schuld auf sich nimmt, findet er durch die Sühne zurück ins Leben.