Die Apothekerin Ave Maria aus dem kleinen Ort Big Stone Gap in Virginia gerät völlig aus dem Häuschen, als sie nach dem Tod ihrer Mutter mit einem lang gehüteten Familiengeheimnis konfrontiert wird und den Namen ihres wirklichen Vaters erfährt. Sie überschreibt ihre Apotheke an die schüchterne Pearl, verkauft ihr Haus und plant, von den Bewohnern Big Stone Gaps ungläubig beobachtet, ihre Reise nach Italien, wo sie ihren Erzeuger zu finden hofft. Weder ihre besten Freunde noch zwei Heiratsanträge können sie zurückhalten.