Die Figur des Grafen Öderland mit der Axt in der Hand hat Max Frisch nie ganz losgelassen. Zum ersten Mal tauchte sie in einer dramatischen Skizze in seinem ersten Tagebuch auf. In den beiden vorangehenden Einträgen klingt das Thema bereits an: der Ausbruch aus einem Zivilisationskorsett, in dem die "Seelen versklavt" werden. Träger der Handlung ist ein Oberrichter, der - verstört durch den Fall eines Mörders ohne Motiv - in den Wald flüchtet. Dort wird er zur quasi-mythischen Figur des Grafen Öderland, der sich den Weg zur Freiheit mit der blanken Axt bahnt: "Herrlich sind wir und frei!"
Max Frisch, 15. Mai 1911- 4. April 1991, studierte Germanistik an der Universität Zürich (1930-34) und Architektur an der ETH Zürich (1936-40). Ab 1931 arbeitete er als Journalist, später als freier Schriftsteller. Seine zahlreichen Auslandsreisen führten ihn u.a. 1951/52 für einen längeren Aufenthalt in die USA. Max Frisch hat ein großes literarisches Werk geschaffen, das mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet wurde, unter anderem 1958 mit dem Georg-Büchner-Preis und 1976 mit dem Friedenspreis des Deutschen Buchhandels.
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© Andrej Reiser / Suhrkamp Verlag