Thomas Mann, Hermann Hesse, Heinrich Mann, Frank Wedekind, Robert Musil, Christian Morgenstern, Rainer Maria Rilke. In den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts veröffentlichen einige der bedeutendsten deutschsprachigen Autoren ihre ersten Werke - und feiern damit Erfolge. Großstadtleben, Decadence, Jugendstil, Kino, Tanz, nationale Begeisterung bis hin zu Chauvinismus prägen den Alltag. Nationales Denken und extremer Freigeist treffen schon in dieser Zeit hart aufeinander. Entlarvend zeigend dabei die 'Buddenbrooks' oder 'Die Verwirrungen des Zöglings Törleß' die Niederungen des Bürgertums, 'Malte Laurids Brigge' schildert die moderne Großstadt und Ludwig Thomas 'Lausbubengeschichten' feiern den Anarchismus im Kleinen.