Die Sammlung enthält zahlreiche berühmte Einzelstücke wie "Das Fräulein von Scuderi", "Rat Krespel", "Die Bergwerke zu Falunund", "Spielerglück". Rat Krespel steht im Mittelpunkt einer Künstlernovelle, in der es um das Glück und die Gefährdung der einen Kunst geht. In den "Bergwerken zu Falun" paraphrasiert Hoffmann das Motiv der dämonischen Selbstzerstörung eines jungen Mannes.