Seit sie von ihrer großen Liebe verlassen wurde, hat für die Schriftstellerin Monique Champagne das Schreiben seinen Sinn verloren. Um der inneren Leere zu entkommen, stürzt sie sich mit Leidenschaft in eine neue Herausforderung: den Kampf gegen die Überfi schung. Ihr glühendes Plädoyer zum Thema in einer Zeitung bleibt nicht unbeachtet. Sie erhält die Einladung, Fischkongresse in ganz Europa durch poetische Beiträge aufzulockern, und bricht auf zu einer Reise, die sie nach Tallinn, Lissabon, Athen, Istanbul und an die Ufer von acht Meeren führt - bevor sie am Ende auf sich selbst zurückgeworfen wird und sich der Frage stellen muss: Wie lange kann man sich hinter Lachs und Thunfi sch verstecken?
Als Thomas sie verlässt, beschließt Monique, von nun an Fische zu retten. Nun ist der Zustand der Fischbestände tatsächlich beklagenswert. Doch dass eine Schriftstellerin ihr Leben dem Schutz der Tiere verschreibt, ist überraschend. Monique ist allerdings zu erschöpft, um zu hinterfragen, ob sie nicht ihr eigenes Elend auf eine Spezies projiziert, die schlecht widersprechen kann. Thomas ist weg, es geht ihr dreckig, aber sie ist der Meinung, darüber in Rekordzeit hinwegzukommen. So zeugt es von feinem Humor, dass die Autorin Annelies Verbeke ihrer Protagonistin ausgerechnet den Nachnamen Champagne gibt. Denn wenn Monique etwas mit Champagner zu tun hat, dann nur in Bezug auf ihre stetige Katerstimmung. Doch dann findet Monique dank einer Verwechselung eine neue Freundin - und eine Weile sieht es so aus, als könnte alles gut werden. "Fische retten" ist ein liebenswert verschrobener Roman. Verbeke bezaubert mit herrlichen Beschreibungen. Ausdauernd schwelgt sie in freundlichen Lästereien, die Andreas Gressmann geschickt übersetzt hat. So durchzieht den Roman ein feiner Witz, ohne den er wohl das allzu triste Psychogramm einer verzweifelten Frau geworden wäre. Doch Verbeke hält die Balance zwischen Moniques Trauer und der schwer realisierbaren Überzeugung, dass der Mensch auch solche Situationen besser mit Humor nehmen sollte. Im Zweifelsfall hilft auch Fatalismus. Denn darüber zu diskutieren, ob Fische Schmerz empfinden können, während der eigene einem schier das Herz zerreißt, hilft nicht weiter - das lernt selbst die Verdrängungskünstlerin Monique Champagne. (Annelies Verbeke: "Fische retten". Roman. Aus dem Niederländischen von Andreas Gressmann. Mare Verlag, Hamburg 2011, 187 S., geb., 18,- [Euro].) bähr
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