Als die notorische Investigativ-Journalistin Rhoda Gradwyn sich in Mr. Chandler-Powells Privatklinik in Dorset begibt, um eine entstellende Narbe entfernen zu lassen, steht einer erfolgreichen OP und einer friedlichen Genesung nichts im Wege... doch sie wird die Klinik nicht lebend verlassen. Dalgliesh und sein Team führen die Mordermittlungen, doch ein zweiter Todesfall stellt sie vor noch komplizierte Fragen als die nach Schuld und Unschuld...