Die Geschichte des Rosshändlers Kohlhaas - "einer der rechtschaffensten und zugleich entsetzlichsten Menschen seiner Zeit". So unerbittlich wie der sprichwörtlich gewordene Titelheld seinen Kampf um Gerechtigkeit führt, so grausam anschaulich erhellt Kleist die Psychologie eines gedemütigten Mannes mit absoluten Ansprüchen. Die Frage nach Recht oder Unrecht wird im Laufe der spannenden Handlung buchstäblich zu einer Frage auf Leben und Tod.