Charlotte MacLeod lässt hier den Exzentriker Peter Shandy, Professor am Landwirtschaftlichen College im fiktiven Balaclava, Massachusetts, zum ersten Mal auftreten. Rund um sein College geschehen haarsträubende Dinge in Schnee und Eis - auch, weil Shandy ein gespaltenes Verhältnis zu Weihnachten hat. Vor allem aber, weil die Organisatorin der Weihnachts-Lichterwochen tot aufgefunden wird. Nur Shandy glaubt nicht an einen Unfall. Mit Mutterwitz, Humor, der Hilfe von Freunden und der Zuneigung einer wunderbaren Frau betätigt sich Shandy als Hobbydetektiv bis sich ihm die überraschende Lösung fast wie von selbst präsentiert.